El cielo azul despejado, la suave briza del viento, y la futurista apariencia de La Ciudadela ba?aban los ojos de Maki y Ryuji.

  —Es un lugar increíble.—decía Ryuji sorprendido mientras él y Maki bajaban lentamente las escaleras camino a la calle principal.

  —Ujum—afirmó Maki con un rostro lleno de sorpresa—. Ryuji, ?Sabes dónde está la posada de la que hablaba Steffany?—preguntó con su rostro ba?ado en una expresión distraída mientras miraba los enormes edificios de la ciudad.

  —Veamos... Según el mapa hay muchas posadas aquí, algunas cerca y otras más lejos, hay una que parece estar cerca de un lugar de interés—mencionaba Ryuji mientras miraba la pantalla de su brazal—, debería de estar cerca de una fuente en el centro de la ciudad, y parece estar un poco lejos de aquí.

  —Eso quería oír—una sonrisa se dibujó en el rostro de Maki—. Tenemos la excusa perfecta para dar vueltas y conocer los alrededores.

  —Casi parece que te olvidaste del Se?or Aragi.—dijo Ryuji sorprendido de la actitud que su amiga demostraba, Maki se detuvo en seco.

  —No me olvidé—negó Maki con la cabeza y un tono calmado—. Solo quería dar unas vueltas mientras ordenaba mis pensamientos.

  —Supongo que solo una noche no es tiempo suficiente.

  —Exacto, más aún si pensamos en que pronto lo veré. Eso me hace sentir nervios—decía con una sonrisa tímida—. Este lugar parece de otro mundo—Maki miró las calles por las que ellos ahora caminaba—. Mira somos los únicos Oni aquí, hay gente con orejas largas como Steffany; gente bajita y robusta; Y...—Maki dudó por un momento— ?Eso es una chica con orejas de gato? —le susurró a Ryuji.

  —Una Nekomata—aclaró Ryuji—. Hablaban de ellos en el manual.

  —Cierto, verlo en persona es algo un tanto extra?o.

  —Para ellos también será extra?o ver a un par de Onis como nosotros.

  —Supongo que tienes razón, siento algunas miradas indiscretas—dijo Maki mientras miraba al rededor. Entre la gente que va caminando ella pudo distinguir a una muchacha con cuernos y una mirada inexpresiva que la observaba. Maki se le quedó mirando y la chica se acercó a ella.

  —?Eres nueva aquí?—preguntó la chica con una tranquila y calmada voz.

  —Emm, sí—afirmó Maki algo cauta mientras Ryuji observa a la muchacha sin decir nada—. ?Pasa algo?

  Al estar más cerca Maki notaba sus peque?as características físicas: La muchacha, de cabello carmesí, no solo tiene cuernos que sobresalen de los laterales de su cabeza, si no que también tiene escamas sobre los antebrazos y en casi toda la totalidad de sus piernas; posee ojos color rojo y naranja, en sus mejillas hay peque?as escamas que sobresalen ligeramente de su quijada y posee una robusta cola escamada; la muchacha lleva puesto únicamente un top y unos shorts deportivos, dejando expuesto su abdomen increíblemente definido y una peque?a parte de sus muslos que no estaban escamadas, la muchacha no lleva calzado alguno por lo cual se pueden ver sus pies similares a los de algún gran reptil.

  —Quiero llegar a la fuente del centro, pero no soy buena para orientarme. Tampoco se usar esta cosa.—al decir eso la muchacha se?ala su brazal que parece estar da?ado.

  —?Acaso también eres nueva aquí?—preguntó Ryuji mirándola a los ojos.

  —Sí.

  —Alguien nativo de aquí podría ser de más ayuda ?Por qué viniste a hablar con nosotros?—pregunta Ryuji con duda y sospecha. La muchacha mira a su alrededor y cómo la gente que camina intenta evitarla.

  —Por alguna razón los lugare?os me evitan, intenté hablar con ellos pero siempre me ignoran.—dijo la muchacha con una inexpresivo rostro. Ryuji la mira de arriba a abajo cómo si estuviera juzgándola.

  —Quizá te ignoran por tu aspecto.—dijo Maki de manera tajante. La muchacha miró su ropa sin comprender a que se refería Maki.

  —No lo digas así—agregó Ryuji—. Lo que ella está tratando de decir es que tienes un aspecto un tanto sospechoso.

  —?Yo?—la muchacha se se?aló a sí misma con una expresión de asombro— No me veo sospechosa... ?O si?—se preguntó con duda en su voz antes de volver a ver su ropa.

  —Ella parece estar en nuestra misma situación, si no es que peor—dijo Maki compadeciéndose de la muchacha que seguía mirando su aspecto como si estuviera buscando algo raro—. Nosotros también vamos en dirección al centro, si quieres podríamos acompa?arte.

  —?De verdad?—preguntó la chica con sorpresa— Gracias, me llamo Flare.

  —Yo soy Maki, él es Ryuji. Somos Onis ?Y tu qué eres?—preguntaba Maki de forma un tanto curiosa mientras van caminando juntos.

  —No lo digas así, suena un poco desagradable.—dijo Ryuji.

  —No me molesta así que no te preocupes, yo soy una Dragonborne.

  —?"Dragonborne"?—pregunta Maki mientras saca el manual.

  —?Qué es eso?—preguntó Flare al ver qué Maki sacaba el manual.

  —No le prestes atención, es solo un manual que trajimos desde nuestra tribu, hay todo tipo de información y cómo es la primera vez que salimos nos es de gran ayuda.

  —Oh, entiendo.—afirmó Flare mientras miraba a Maki leyendo el manual.

  —?Cuál es tu motivo para estar aquí, en La Ciudadela?—preguntó Ryuji mientras caminaban.

  —?Razón?—pregunta Flare un tanto sorprendida—Veamos... Digamos que vine en busca de una aventura se podría decir.

  —?"Aventura"? Pensé que ya no existían los aventureros.

  —Eso mismo me dijo la Elfa, pero para mí el solo hecho de estar en este lugar ya es una aventura en sí.—afirmó Flare mientras sonríe al ver la ciudad.

  —Entonces eres como nosotros supongo.—divagó Ryuji con un tono de calma.

  —?Cómo ustedes?

  —Nosotros también estamos en una especie de aventura por así decirlo.

  —Estamos aquí buscando a mi padre—interrumpió Maki antes de cerrar el manual—. Que mal, intente buscar información sobre los DragonBorne pero no hay nada.—su voz mostraba un poco de decepción.

  —?Querías saber más de los DragonBorne?—preguntó Flare.

  —Si, cualquier información sobre los DragonBorne podría haber sido de ayuda.—le dice Maki a Flare quién piensa por un momento.

  —Si ese es el caso yo podría darte algo de información.

  —?De verdad?—dijo Maki sorprendida por la propuesta de Flare.

  —Si, tómenlo cómo un pago por guiarme hacía el centro. Aunque no se que clase de información te gustaría saber.

  —Cualquier cosa que sirva para entendernos podía valer.

  —?Cómo qué?

  —No sé.—Maki y Flare se miraron por un momento sin saber que decir.

  —?Y si nos cuentas que es ser un DragonBorne?—preguntó Ryuji.

  —Oye, es una buena pregunta esa.—dijo Maki mientras felicitaba a Ryuji.

  —Si ese esa es la pregunta puedo responderla.

  —Perfecto.

  —Nosotros los DragonBorne somos hijos o hijas de un DragonLink y otra raza.

  —?Algo así cómo el mestizaje?—preguntó Ryuji.

  —Algo similar, pero tiene un término distinto.

  —?Qué es un DragonLink?—preguntó Ryuji curioso.

  —Pues es bastante similar a un DragonBorne, los DragonLink son hijos o hijas de un Dragón Mayor y otra raza más.

  —?Acaso los Dragones también son descendientes de otra raza más?—preguntó Maki incrédula.

  —No—respondió Flare de manera breve—. Los Dragones Mayores se llaman así por la pureza de su sangre, a diferencia de ellos tanto los DragonLink como nosotros, los DragonBorne, tenemos la sangre de dragón más diluida.

  —Comprendo—afirmó Maki mientras pensaba en algo—. ?Es por tener la sangre más diluida que tienes ese aspecto?

  —Así es, no hizo falta que mencione esa parte.

  —Si tanto los Dragones Mayores cómo los DragonLink pueden tener descendencia con otra raza ?Para ti es lo mismo?—preguntó Ryuji con curiosidad. Maki y Flare guardaron un silencio un tanto incómodo— ?Fue una mala pregunta?

  —No tienes tacto alguno Ryuji.—dijo Maki con una mirada juzgante y una sonrisa pícara.

  —No pensé que fuera una pregunta incómoda, perdón.—Ryuji estaba un tanto avergonzado.

  —Descuida no me molesta, solo me tomó por sorpresa—mencionó Flare entre risas—. Y la respuesta es no, los DragonBorne nacemos completamente estériles.

  —Mira lo que le haces decir Ryuji ?Estás satisfecho?—decía Maki con un tono de voz tanto burlón como crítico.

  —Perdón, perdón, no te pongas así—Maki miraba a Ryuji con una feroz pero burlona mirada mientras Flare se reía un poco—. Estamos cerca de la posada.—afirmó mientras miraba el mapa.

  —?Posada?

  —La posada esta frente a la fuente del centro, parece ser un punto de interés bastante frecuente.

  —Oh, comprendo.

  —Venías en busca de una aventura ?verdad?

  —?Eh? ?Oh, Si!—Flare asiente.

  —Entonces deberías de ir también a la posada. Según Steffany cuando aún existían los gremios, esa posada servía como punto de encuentro.

  —Entonces preguntaré en la posada también.—mientras caminan Maki y Flare miran a su alrededor, ven los edificios y los vehículos tripulados que viajan a través del cielo llamaban su atención.

  —?Qué serán son esas cosas?—preguntó Maki mirando a los vehículos.

  —Son naves de transporte.

  —?Qué?

  —Yo tampoco se mucho al respecto, pero mi madre me decía que fue uno de los grandes cambios que trajo la revolución tecno-mágica—dijo Flare mientras qué en el rostro de Maki se dibuja una expresión de perplejidad—. En la academia podrías estudiar un poco si quieres.—agregó Flare al notar la confusión de Maki.

  —Para ser tu primera vez aquí pareces saber bastante del lugar.—interrumpió Ryuji mirando a Flare.

  —Si, bueno... Es mi primera vez aquí pero ya sabía cosas de antemano.—divagaba Flare mientras se encontraba desviando la mirada.

  —Ryuji, ?Qué tan cerca estamos?—interrumpe Maki sin notar el ambiente que se estaba formando.

  —?Eh? Ah si—Ryuji se fija en el mapa—. ?Oh! Ahí está la fuente.

  Al decir esas palabras, tanto Maki como Flare giran en dirección a donde se?ala Ryuji.

  Una gigantesca fuente blanca circular se planta frente a ellas, en ella fluye agua muy transparente, adornada con motivos circulares que parecieran dar forma a una nube. Y sobre la fuente se alza una gran estatua de una mujer firme con una gran espada clavada en el suelo, sonriendo.

  —Vaya...—exclamó Maki mientras se aproximaba, cerca de la estatua hay un peque?o pedestal con información.

  —"En memoria de la Heroína Kiraya LeonHeart, salvadora de Capital Imperial."—leía Flare, tanto ella cómo Maki se quedan fascinadas mirando la estatua de aquella heroína.

  —Ahí está la posada.—se?aló Ryuji a un edificio que está a un lado de la calle.

  —Si, ya voy. Flare, ?Vienes?—le preguntó Maki a Flare quien se quedó mirando la estatua.

  —Ya los alcanzo luego.—dijo Flare con una voz un tanto calmada mientras contempla la estatua.

  —De acuerdo.—Maki y Ryuji entraron a la posada mientras la dejaban sola.

  Al ingresar notan que el dise?o interno de la posada es bastante diferente a como se ven el resto de edificios fuera. Mientras que los edificios se ven cómo construcciones más futuristas y modernas, la posada presenta un dise?o más clásico: el suelo y las paredes parecen estar hechas de madera, los asientos y mesas están colocados de manera tal que permita un cómodo y rápido desplazamiento entre ellas.

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  —Bienvenidos al 'Gato Blanco'—una chica con orejas y apariencia felina se les acerca—. ?Mmm? Vaya, que casualidad de que unos Oni se presenten aquí tan a menudo.—dijo la chica gato.

  —Em, hola—saluda Maki mientras se fija en el aspecto de la chica gato: la chica lleva puesto un traje formal de camarera, tiene un rubio cabello corto que le tapa uno de los ojos con el flequillo, sus ojos son verdes claro con una mirada ligeramente seductora, la chica tiene una cola de gato del mismo color que su pelo que sobresale por detrás de su ropa—. ?Son reales?—preguntó Maki mientras se?ala las orejas y la cola.

  —?Mmm?—la chica gato se sorprende de la pregunta y empieza a reír— Es su primera vez por aquí, ?Verdad?

  —Si, disculpa nuestro comportamiento, es la primera vez que venimos a La Ciudadela y todo nos resulta nuevo. Nunca antes estuvimos en contacto con otras razas ni con nada parecido.—se explica Ryuji con un tono lo más educado posible.

  —Descuiden, no es molestia alguna—dijo la gata en un tono despreocupado y una sonrisa alegre—. Mi nombre es Alice, ?En qué puedo ayudarlos?

  —Estamos buscando a su padre.—Ryuji se?aló a Maki.

  —No hace falta que me trates como a una ni?a perdida—discrepó Maki mientras Ryuji sonreía—. Quisiéramos saber si hace poco pasó un Oni por aquí, se llama Aragi.

  —?Aragi?—Alice parece un poco reacia al decir el nombre de Aragi— Perdón, no puedo dar información personal de ningún huésped sin comprobar si eres realmente quien dices ser.

  —Oh... Tiene sentido—Maki le da su identificación a Alice—. ?Esto serviría de algo?

  —Veamos si puedo ayudarles—Alice toma la identificación con cierta sospecha y va tras el mostrador donde hay una pantalla translucida en dónde Alice empieza a teclear algo—. No lo puedo creer... Ciertamente parece que no mientes, eres su hija—dijo Alice con gran sorpresa—. Y pensar que has crecido tanto...—susurró para sí misma.

  —?Entonces mi padre está aquí?—preguntaba Maki con un tono preocupado.

  —Si, ósea no.—dijo Alice sonriendo tímidamente.

  —?Ehhh?—Maki suspira ligeramente irritada.

  —Quiero decir, no está 'aquí' en este mismo momento, él salió anoche.—Alice reía de forma nerviosa.

  —Parece que le gusta hacer bromas.—bromea Ryuji intentando aligerar el ambiente.

  —No es gracioso—negó Maki mientras Ryuji y Alice desvían la mirada—. Entonces ?Sabes dónde fue?

  —Si, fue a la Academia, dijo que buscaba información no sé para qué. Si tienes suerte podrías encontrarlo ahí.

  —Gracias ?Ryuji, no te molestaría si tomamos un peque?o descanso no?

  —Para nada, pero pensé que preferirías encontrar a tu padre.

  —Mi padre se hospeda aquí, él vendrá. De nada serviría intentar ir a la Academia, sea dónde sea que se encuentre, si al final del día volverá aquí.

  —Cierto—afirmó Ryuji mirando las mesas—. Entonces bien, se?orita Alice, no le molesta si tomamos un asiento, ?Verdad?

  —Para nada, si piden algo me llaman, lo pondré en la cuenta de tu padre.—bromó Alice mientras miraba a Maki.

  Ryuji y Maki se sentaron en una de las mesas. Mientras Maki sacaba el manual para tratar de pasar el tiempo, Ryuji miraba alrededor contemplando todo lo que veía.

  —Aquí dentro es muy distinto de ahí fuera.—mencionaba Ryuji.

  —El due?o del lugar quiso que el aspecto de la posada se mantuviera clásica, y parece que sirve, a los huéspedes les gusta el aspecto más retro del lugar.—mencionó Alice.

  —Comprendo. Tiene su encanto ciertamente— al terminar de hablar Alice opta por seguir con su trabajo regular y atender al resto de clientes, mientras tanto Maki lee el manual y Ryuji por su lado mira el entono—. ?El manual dice algo sobre el resto de razas?—preguntaba Ryuji al ver a los distintos clientes.

  —No mucho la verdad, hay poca información sobre las razas, parece que mis padres no tuvieron mucho tiempo para escribir de ello en profundidad.—mencionó Maki mientras leía con cierta ansiedad reflejado en sus piernas las cuales comenzaban a moverse con inquietud.

  —?Qué clase de información hay?

  —Bueno... El máximo de edad registrado de un Humano es de 76 a?os—mientras Maki lee el manual diversas personas entran a la posada la cuál parece funcionar como un bar donde la gente viene a beber o a comer y no solo a pasar la noche—. "Corta esperanza de vida, gran cantidad de habitantes humanos, no tienen particularidades especiales". Las demás notas son explicativas sobre como es que la raza Humana prosperó debido a su gran número.

  —Bueno, algo es algo—dijo Ryuji encogiéndose de hombros—. ?Y sobre el resto de razas?

  —"Los Elfos son los más longevos; viven en peque?as sociedades muy cerradas, razón por la cual muchos de ellos desertaron de sus naciones". Parece que los elfos no lo tuvieron fácil, ?Huh?—dice Maki con un tono pensativo— ?Crees que Steffany pasó por algo así, Ryuji?

  —Quizá, ella nos dijo que vivió en la época de los aventureros y si es así eso significaría que pudo haber huido de su hogar.—Maki se quedó pensativa por un momento al escuchar lo que Ryuji dijo.

  —?Flare se quedó fuera?—preguntó Maki al voltear a ver la puerta de la posada.

  —Ahora que lo dices no la vi entrar. Quizá fue a dar una vuelta o algo.

  —Espero que no se haya perdido ni nada, dijo que no se orientaba bien.

  —No te preocupes por ello.

  —Se la veía muy interesada en la estatua. ?Quizá tiene algo que ver con eso de querer ser aventurera?

  —Puede ser, no lo sé.

  —Pareces muy evasivo.

  —?Si? No lo sé, ella me resulta un tanto extra?a.

  —?Por qué?

  —Digamos que es mi instinto.—Maki miró a Ryuji para luego volver a la lectura.

  —No estés tan preocupado, se supone que eres tu quién debe mantener la cabeza fría siempre, ?Recuerdas?—mencionó Maki con una sonrisa y una voz burlona.

  —Es verdad—Ryuji se relajó un poco en su silla—. Soy así gracias a cierta se?orita.

  —?Quién será esa se?orita?—decía Maki fingiendo sorpresa mientras se reía.

  —Ya claro.—reía Ryuji al ver cómo Maki ponía una cara de asombro solo para que luego sonriera.

  —"Los Dwerf son una raza extra?a, son de complexión fornida, baja estatura y gran fuerza. Hace mucho tiempo los Dwerf se ocupaban de las labores de minería y herrería lo que los confirió una gran resistencia a las altas temperaturas. Hace mucho tiempo tuvieron rivalidad con los Orcos".

  —?Rivalidad con los Orcos?

  —Si aunque no hay mucha información al respecto, pero dice que fue una guerra que estuvo relacionado con la herrería. Que raro.

  —?Qué dice sobre los Orcos?

  —"Los Orcos son una Raza que vive en peque?as comunidades; son altos, fornidos y de piel más grisácea; al igual que los Dwerf son herreros, pero también guerreros". No hay mucha más información.

  —Quizá a tus padres no les dio tiempo de recorrer toda Aethernia y solo anotaron lo que pudieron.

  —Puede ser—Maki miraba una peque?a nota apartada—. Aquí hablan sobre la reproducción.

  —?Qué?

  —Es verdad, toma.—Maki le pasa el manual a Ryuji.

  —No puede ser...—Ryuji leía el manual un tanto sorprendido— "Mestizos e Híbridos".

  —?Mestizos? Algo así dijiste antes con Flare.

  —Bueno, aquí dice que los hijos de dos razas de la misma familia son mestizos mientras que si son de diferente familia se les dice híbridos.

  —?Entonces un hijo nacido de un Elfo y un Humano es un Mestizo, y un hijo nacido de un Humano y un Oni son híbridos?

  —Si—afirmó Ryuji mientras leía un poco más—. Espera, hay algo más: "Cuando preguntamos acerca de los híbridos nos miraban con malos ojos, parece ser que este tema es considerado tabú." No hay más información sobre los híbridos.

  —?Oye Alice!—Maki llamó a Alice quien estaba atendiendo a un Dwerf.

  —?Ya voy!

  —?Se?orita Maki, que haces?

  —Le quiero preguntar sobre los híbridos.

  —?Y sí se lo toma a mal?

  —Le pediré perdón.—Ryuji miró con una expresión cansada a Maki quién mantenía una sonrisa inocente.

  —?Sí? ?Van a pedir algo?—Alice se acercó a Maki tras terminar de atender al cliente.

  —No, no es eso. Quería preguntar sobre algo.

  —?Sobre qué?

  —Nosotros tenemos este manual que es de mis padres.

  —Vaya...—Alice se sorprendió al ver el manual— Que recuerdos...—exclamó Alice con una mirada nostálgica.

  —?Qué?—preguntó Maki un tanto sorprendida.

  —Oh nada, solo divago. ?Qué querías preguntar?

  —Bueno... Sobre los híbridos...—Maki duda un poco al notar que Alice conoce el manual.

  —Oh... Ese es un tema un tanto sensible para la gente en general... Solo te daré un breve resumen, hace mucho tiempo se consideraba a la descendencia que tenían un Therio con un Daemon cómo "Monstruos". A quienes hoy llamamos híbridos en esa época eran buscados y eliminados junto a sus progenitores, ?Ahora entiendes porque a nadie le gusta ese término?

  —Si.—Maki responde cabizbaja.

  —Bien, volveré al trabajo.—Alice se alejó.

  —Se le veía algo enojada, pero se lo tomo de forma muy profesional.

  —Eso parece.—Maki sacó un lápiz y empezó a anotar dentro del manual.

  —?Qué haces?

  —Anoto—respondió Maki al terminar de escribir—. Solo quería agregar un poco de información.

  —No tienes remedio—dijo Ryuji con una leve sonrisa—. Veamos que más hay, quizá encontremos algo que nos interese.—mientras Ryuji leía el manual alguien abrió la puerta de la posada violentamente.

  —?Alice! ?Alice! ??Estás aquí!?—una voz masculina empieza a gritar buscando a la chica gato.

  —?Uhm? ?Oh! Pero mira quien llegó—dijo Alice con un tono de sorpresa—. Llegas en el momento justo.

  —?Qué?—el hombre responde confundido.

  Ryuji y Maki ven en dirección a Alice, quien está hablando con un Oni con ropa similar a la de ellos pero desgastada, seguramente debido a largos viajes. El Oni tiene el cabello un poco canoso y un tanto desordenado, su larga longitud era la suficiente cómo para cubrirle uno de sus ojos; aquel hombre tenía grandes cicatrices en los brazos y una constitución física muy fornida.

  —?Oye, ese no ser-.—antes de que Ryuji pudiese terminar de hacer la pregunta, Maki salió corriendo en dirección a aquel hombre.

  —Tu hija vino a buscarte Aragi.—Alice se?alaba hacia la dirección de Maki.

  —?Mi hij-.—antes de que Aragi termine la frase es abrazado por Maki quién, al venir corriendo, derriba a Aragi quién es tirado al suelo y rodeado por los brazos de su hija. Alice da un salto hacia atrás del susto.

  —Ay, eso duele.—mencionó Aragi.

  —Tonto, estúpido, imbécil.—dijo Maki entre lágrimas.

  —?Maki? ?De verdad eres tú?—preguntaba Aragi aún en el suelo mientras levantaba el rostro de su hija quién se aferraba a él.

  —Ujum—asintió Maki con lágrimas en los ojos. Aragi sin saber cómo reaccionar simplemente abrazó a su hija—. Al fin te encontré.—susurró Maki aún con lágrimas en los ojos y una sonrisa en su rostro.

  Fin del Capítulo 4.