L'Empereur se tenait debout face à lui, au centre de la salle. Des gouttes de sueur froide perlèrent sur la nuque d'Owen, dont la respiration s'accéléra.

  — Père, n'essaie pas de m'arrêter. Je n'abandonnerai pas. Je la sauverai. Tu as dit toi-même que… la fin justifiait les moyens.

  — Je vois. Tu l'as enfin compris, répondit-il avec un sourire, en jetant un ?il intrigué aux deux gardes à ses c?tés.

  Il marqua une pause et reprit :

  — Tu ne m'as pas répondu : où vas-tu ?

  — Le plus loin possible. De toi.

  — Es-tu vraiment prêt à faire ce qu'il faut ?

  Owen ne répondit pas, mais dégaina son épée. L'un des gardes à ses c?tés, qu'il gardait sous contr?le tant bien que mal, se pla?a devant Owen, faisant face à l'Empereur. Son arme à la main, il se mit en position de combat.

  à cette vue, le sourire de son père s'élargit, dans un rictus effrayant.

  — Les mortels ne sont que des pions, des outils sacrifiables. C'est parfait, mon fils.

  — Ce n'est pas vrai… Ce sont des personnes. C'est juste que… je ne suis pas assez fort, seul.

  — Bien s?r que tu l'es. Sinon, tu ne pourrais pas faire cela.

  à ce même instant, l'Empereur disparut et pour réappara?tre près d'Owen, son épée magique en main. Lorsqu'il abaissa son arme pour frapper, le soldat s'interposa, parant le coup dans un bruit assourdissant. La force du coup fit reprendre conscience à l'homme, qui, se retrouvant en duel armé contre l'Empereur, poussa un cri de surprise et relacha son arme sous le choc. L'épée de l'Empereur poursuivit son mouvement et s'abattit froidement sur lui, lui entaillant profondément l'épaule.

  Support creative writers by reading their stories on Royal Road, not stolen versions.

  L'homme hurla de douleur et tomba à genoux. Owen eut un haut-le-c?ur, comme frappé par le choc. L'Empereur, qui ne se souciait déjà plus de lui, contourna l'homme et s'avan?a lentement vers son fils, focalisant son regard vers lui, qui reculait à petits pas.

  Owen suait maintenant à grosses gouttes. Sa respiration était irrégulière, son c?ur tambourinant dans sa poitrine.

  — Tu vois ? Cet homme a rempli son r?le. Maintenant, ce n'est plus qu'un poids mort.

  — Je veux juste… que tu nous laisses tranquilles…

  — Tu penses le mériter ? Tu es capable de grandes choses, Owen. Tu n'as pas besoin d'émotions futiles comme l'attachement. Tu n'as pas besoin d'elle.

  — C'est faux ! J'ai besoin d'elle… et elle a besoin de moi. Je la protégerai.

  Tressaillant, Owen releva son arme, prêt à se protéger. L'Empereur s'immobilisa, réfléchissant un instant.

  — Dis-moi, Owen. Que ferais-tu, si elle mourrait, ici et maintenant ?

  Le gar?on eut un sursaut d'effroi. Son père n'avait jamais menacé aussi clairement de s'en prendre à sa mère. Ce n'était pas du bluff.

  — Je t'interdis de la toucher ! hurla Owen.

  — Tu me… l'interdis ? demanda l'Empereur avec mépris.

  à ces mots, l'Empereur disparut pour réappara?tre près du garde qui portait encore la jeune fille dans ses bras. Il lui donna un grand coup de poing dans le ventre : l'homme poussa un cri étranglé sous la violence de l'impact et se plia de douleur, lachant sa prise. Le contr?le mental d'Owen sur lui céda aussit?t, et le choc lui coupa également le souffle.

  L'Empereur attrapa la jeune fille avant qu'elle ne tombe. Presque avec tendresse, il l'appuya contre lui, toujours inconsciente, de sorte qu'elle f?t face à Owen, et posa délicatement la lame de son épée contre sa gorge.

  — Et maintenant ? Comment comptes-tu la protéger ? demanda-t-il simplement.

  Owen tremblait de tout son corps. Il était terrifié. Si son père la tuait… devant ses yeux… il ne s'en remettrait jamais.